JAZZ MAGAZINE, 1st February 2023 (CD Review, French)

Longtemps New-Yorkaise d'adoption, avant de s'installer à Tokyo et enfin dans le Sud de la France, la Coréenne Francesca Han n'en est pas à son coup d'essai dans la combinaison trompette-piano, puisqu'elle avait déjà signé en 2016 un duo avec Alex Sipiagin. C'est cette fois aux côtés du discret et génial Ralph Aless - dont elle a un temps suivi l'enseignement - qu'elle aborde cette formule aussi délicate que périlleuse, avec un incontestable succès. Dès l'Apollo - Tokyo introductif, on est saisi par la parfaite symbiose trouvée entre les deux instruments, la trompette bouchée semblant d'abord se fondre dans les accords du piano, avant d'en émerger progressivement tel un rayon de lune perçant les nuages. Si, a pavillon ouvert, les lignes aux contours inattendus d'Alessi se détacheront par la suite avec davantage de netteté, permettant à la dynamique du duo de gagner progressivement en ampleur, on conservera tout au long du disque quelque chose de ce fragile et miraculeux équilibre, au fil d'un répertoire cosigné à égalité qui oscille entre émotion contenue et abstraction lyrique.

Déconstruit tout en douceur, le Pannonica de Thelonious Monk vient brillamment conclure l'album, confirmant le riche potentiel de ce duo autant que le talent d'une pianiste qu'il deviendra difficile d'ignorer maintenant qu'elle réside sur notre sol.

Pascal Rozat

Ralph Alessi (tp), Francesca Han (p). Pernes-les-Fontaines, Studios La Buissonne. 29 octobre 2021