Pianist Francesca Han’s music captures both the subtle affectivity of classical music and the uninhibited effusiveness of rock. Having studied both, she has now developed an approach to jazz that leaves a foot planted in tradition while reaching for unique expression.

After achieving rapid success in her native Korea, she was encouraged to move to New York City in 2004. There she received her master’s degree in jazz performance from Queens College under the tutelage of pianists David Berkman and Bruch Barth, trumpeter and arranger Michael Mossman, and saxophonist Antonio Hart.

She also studied with Jason Moran and Ralph Alessi. During her 8 years in NY she performed with various jazz groups in many different venues (Dizzy's Club Jazz at Lincoln Center, 92nd Street Y, Kitano, Sofia, Garage, fatcat, Smalls, Cleopatra's...) as well as at international jazz festivals, like Jarasum Jazz Festival, Taichung Jazz Festival, Penang Jazz Festival. Her performance with the quartet Jayu at Jamaica Center has won critical claim by New York Daily News for its blend of jazz and traditional Korean music.

Since her eponymous debut album “Francesca Han" (M.M. Records) in 2009, Francesca’s playing is characterized by an intimacy that transcends musical boundaries. In 2012 she released her NewYork trio-quartet album "Illusion" and her first solo piano album "Ascetic"(Audioguy). The duo concerts she had in Seoul with trumpeter Alex Sipiagin have been recorded and released in 2014 (Audioguy).

In 2015 Francesca released special album “Blue Suns" (ILIL record), a free jazz improvisation trio, called Avant Trio, with Kim Oki/sax and Kim SungBae/bass. She also released another album “ICARUS" (Audioguy) of her new contemporary originals with her Korean trio, Lee SoonYong/bass, Shin Dongjin/drums.

In January 2015 Francesca moved to Tokyo, Japan where she has regularly performed in different formats, and notably with a regular trio (Takashi Sugawa/bass and Shun Ishiwaka/drums).

In October 2022, Francesca Han has released ‘Exude’, a beautiful duo album with American trumpet player Ralph Alessi (see the details on the Press page) with some concerts in France.

Francesca is now settled in the South of France where she teaches jazz piano (at the Istres Conservatory).

On top of her solo performances (listen to her at Jazz in Arles 2024), Francesca is also working with the fabulous rhythm section of Pierre Fenichel (double bass) and Fred Pasqua (drums). Working towards a new album with this trio in 2024…

FRANÇAIS

Francesca Han est née dans la région montagneuse et néanmoins maritime du Gangwon, en Corée du Sud. C'est à l’age de 6 ans qu’elle commence l’étude du piano. Après des études universitaires en musique classique et composition, elle se plonge dans l’apprentissage du jazz et fait rapidement des débuts prometteurs sur les scènes de Séoul.

En 2004 elle s’installe à New York pour intégrer le Queens College. Elle y obtient une maîtrise  sous la tutelle des pianistes Bruce Barth et David Berkman, du trompettiste Michael Mossman et du saxophonist Antonio Hart. Parallèlement elle suit les enseignements du pianiste Jason Moran et du trompettiste Ralph Alessi.

Durant ces huit années passées à arpenter les scènes new-yorkaises, Francesca joue dans de nombreuses formations. Après un premier album éponyme en 2009 où une grande sensibilité qui transcende les genres musicaux est déjà perceptible, elle enregistre en 2011 un opus intitulé ‘Illusion’ à la tête d’un quartet dans lequel figure Ralph Alessi.

A son retour à Séoul en 2012, un premier album solo (‘Ascetic’) permet à son audience de découvrir une pianiste dont le language singulier s’est bien affirmé avec son immersion new yorkaise.

Quatre albums suivent : en duo (‘Dream Episodes’ avec le trompettiste Alex Sipiagin en 2014), avec des trios coréens (‘Blues Suns’ et ‘Icarus’ en 2015) et avec une chanteuse coréenne légendaire, Ms Park (‘Body & Soul’ en 2016). Elle enseigne également dans diverses universités, dont le Seoul Institute of Art.

A Tokyo où elle s’installe en 2015, Francesca donne de nombreux concerts dans divers formats, et notamment avec son trio japonais (Takashi Sugawa à la basse, Shun Ishiwaka à la batterie).

Francesca Han est installée dans le sud de la France depuis l’été 2019.

Après de nombreux reports, c’est à l’automne 2021 qu’elle a enfin pu inviter Ralph Alessi pour une session d’enregistrement aux célèbres Studios de La Buissonne à Pernes-les-Fontaines (où Ralph a déjà enregistré quelques fois pour ECM). Le fruit de ces retrouvailles est ce nouvel album, ‘Exude’, duquel transpire une évidente sensibilité esthétique commune.

La sortie officielle de ‘Exude’ a été célébrée par des concerts avec Ralph Alessi en 6 octobre 2022 (notamment à l’AJMI (Avignon), Le Périscope (Lyon) et les Caves de l’Abbaye (Beaune)).

Ce répertoire en duo avec Alessi a ensuite été salué par les chroniqueurs parmi les plus exigeants de la presse spécialisée (voir la page Press ).

Francesca Han enseigne le piano jazz au Conservatoire Michel Petrucciani d’Istres.

Par ailleurs, outre son programme de solo (en concert à Jazz in Arles 2024), Francesca Han travaille un nouveau répertoire avec la superbe section rythmique composée de Pierre Fenichel (contrebasse) et de Fred Pasqua (batterie). Affaire à suivre…